अल्कोहल अत्यंत महत्वपूर्ण बुनियादी रासायनिक कच्चे माल हैं जिनका औद्योगिक उत्पादन, चिकित्सा और दवा उद्योग और दैनिक जीवन जैसे विभिन्न क्षेत्रों में व्यापक अनुप्रयोग होता है। उनके मुख्य महत्वपूर्ण उपयोगों को इस प्रकार वर्गीकृत किया गया है:
1. औद्योगिक और दैनिक रासायनिक उद्योग
सॉल्वैंट्स: कम अल्कोहल औद्योगिक उत्पादन में सबसे अधिक उपयोग किए जाने वाले कार्बनिक सॉल्वैंट्स हैं। वे कोटिंग्स, रेजिन और रंगों जैसे कार्बनिक पदार्थों को भंग कर सकते हैं। वे डिटर्जेंट और त्वचा देखभाल उत्पादों की पायसीकरण, पैठ और घटती क्षमताओं में सुधार करने के लिए दैनिक रासायनिक उत्पादों में सर्फेक्टेंट के साथ तालमेल भी कर सकते हैं। उदाहरण के लिए, मेथनॉल का उपयोग पेंट और रबर उद्योगों में किया जाता है; इथेनॉल का उपयोग सुगंध और अरोमाथेरेपी उत्पादों में किया जाता है; प्रोपलीन ग्लाइकोल सौंदर्य प्रसाधनों, शॉवर जैल और त्वचा देखभाल उत्पादों में आमतौर पर इस्तेमाल किया जाने वाला विलायक है; कम लागत और बेहतर सुरक्षा के कारण आइसोप्रोपेनॉल अक्सर औद्योगिक सफाई में इथेनॉल की जगह लेता है।
एंटीफ्ीज़र/फ़्रीज़ एजेंट: एथिलीन ग्लाइकॉल का हिमांक अत्यंत कम होता है और यह ऑटोमोटिव एंटीफ़्रीज़ और विंडशील्ड वॉशर द्रव में मुख्य एंटीफ़्रीज़ घटक है। कम अल्कोहल का उपयोग सीधे औद्योगिक एंटीफ्ीज़र एजेंटों के रूप में भी किया जा सकता है।
रासायनिक कच्चे माल: इनका उपयोग रबर, डिटर्जेंट, प्लास्टिक और कोटिंग्स जैसे विभिन्न रासायनिक उत्पादों के संश्लेषण में किया जा सकता है; उच्च अल्कोहल का उपयोग डिफोमर्स और जलाशय वाष्पीकरण अवरोधक के रूप में किया जा सकता है; मेथनॉल डाई और राल उद्योगों में एक महत्वपूर्ण कार्बनिक संश्लेषण मध्यवर्ती भी है।
2. चिकित्सा एवं फार्मास्युटिकल क्षेत्र
कीटाणुशोधन और बंध्याकरण: 70%-75% इथेनॉल और आइसोप्रोपेनॉल आमतौर पर उपयोग किए जाने वाले मध्यम दक्षता वाले कीटाणुनाशक हैं, जो वनस्पति बैक्टीरिया और अधिकांश लिपोफिलिक वायरस को मारने में सक्षम हैं। इनका व्यापक रूप से त्वचा कीटाणुशोधन, चिकित्सा उपकरणों को पोंछने और हाथ की स्वच्छता के लिए उपयोग किया जाता है। उच्च सांद्रता वाले इथेनॉल का उपयोग अक्सर रोग संबंधी ऊतकों के निर्जलीकरण और निर्धारण के लिए किया जाता है।
फार्मास्युटिकल एक्सीसिएंट्स: इथेनॉल आमतौर पर इस्तेमाल किया जाने वाला दवा विलायक है, जो दवा की घुलनशीलता में सुधार करता है और शेल्फ जीवन को बढ़ाता है। इसका उपयोग अक्सर टिंचर, लिनिमेंट और अन्य बाहरी दवाओं की तैयारी में किया जाता है, और दवा के अवशोषण में सुधार के लिए कुछ मौखिक दवाओं में एक सहायक पदार्थ के रूप में भी इसका उपयोग किया जा सकता है।
विशेष उपचार: नाइट्रोग्लिसरीन (ग्लिसरील ट्रिनिट्रेट) रक्त वाहिकाओं को चौड़ा कर सकता है और एनजाइना पेक्टोरिस और पित्त संबंधी शूल के इलाज के लिए आमतौर पर इस्तेमाल की जाने वाली दवा है। इथेनॉल का उपयोग मेथनॉल विषाक्तता के लिए एक मारक के रूप में भी किया जा सकता है, मेथनॉल चयापचय को रोकता है और विषाक्तता को कम करता है।
3. दैनिक जीवन और ऊर्जा क्षेत्र
खाद्य और पेय पदार्थ: इथेनॉल मादक पेय पदार्थों का एक मुख्य घटक है। अनाज किण्वन द्वारा उत्पादित इथेनॉल का उपयोग सीधे मादक पेय पदार्थों के उत्पादन में किया जा सकता है।
ईंधन: मेथनॉल और इथेनॉल दोनों का उपयोग ईंधन के रूप में किया जा सकता है। इथेनॉल गैसोलीन एक पर्यावरण अनुकूल ईंधन है जो गैसोलीन में इथेनॉल मिलाकर बनाया जाता है। इथेनॉल का उपयोग सीधे औद्योगिक ईंधन के रूप में भी किया जा सकता है।
खनिज प्रसंस्करण: खनिज प्रसंस्करण में, अल्कोहल का उपयोग न केवल फ्रॉथर्स के रूप में किया जाता है, बल्कि अन्य खनिज प्रसंस्करण अभिकर्मकों को संश्लेषित करने के लिए महत्वपूर्ण कच्चे माल के रूप में भी किया जाता है।